2023年3月10日掲載
アロハ! ハワイを拠点にフリーアナウンサーとして活動している瀬川慶(Kei Segawa)です。
ハワイ州の中でいちばん大きな島がハワイ島、通称ビッグアイランド。人口はオアフ島の約5分の1ですが、世界的に有名なトライアスロン大会が行われ、世界中から観光客が訪れる高級リゾートホテル地域がある一方で、広々とした大地、活火山、豊かな自然も堪能できる島です。
5つの楯状火山から構成されるこの島の周囲は500km近くもありノンストップでドライブしても6時間以上かかります。それでもハワイ島を堪能したい、という方には空のドライブ、ヘリコプターライドがお勧めです!高級リゾートホテルが立ち並ぶコナ側と古き良きハワイを感じられるヒロ側に空港がありますがヘリコプターはどちらのエリアからも出発が可能です。
ハワイ諸島で最も高い山、標高4,205mのマウナケアを上空から見る景色は最高。海底からは1万メートル以上もあり、これは実はエベレストを超える高さです。年間降水量がわずか230mmの乾燥地帯のコハラ・コースト、緑が広がる牧場地帯のワイメア、年間2,100mmの降水量がある熱帯雨林地域のハマクア・コーストと、同じ島でも全く違う景色を一気に上空から見比べることができるのも空の旅の醍醐味(だいごみ)です。
そしてなんといっても車では絶対に行けない場所、谷の合間に流れる数々の滝の脇を飛行する瞬間はまるで映画のワンシーンのよう。せっかくのハワイ旅行、徒歩や車ももちろんすてきですが、上空からの景色はまた違った目線で楽しむことができ、ますますハワイに魅了される方がいらっしゃるかもしれませんね。