「ハワイ便り」第71回　自然の恵みが詰まった、ハワイの塩

ハワイ語で「パアカイ（Pa’akai）」と呼ばれる海水塩。
中でも、最もポピュラーで昔から使われているのは、ハワイ語で「赤い土」という意味の名を持つアラエア（Alaea）です。火山灰層の赤い粘土を煎ったものを海水塩に加えて作るアラエアは、鉄分やミネラルを豊富に含んでいて、うまみのある、まろやかな塩気が感じられます。

マグロの刺身を塩とごま油でマリネにした「ポケ」。日本でも人気のハワイ料理ですが、ローカルな調味料、アラエアを足すときっと味の奥行きが増しますよ！

赤土で覆われたカウアイ島には、ハワイでも希少な天然の塩田が残っています。真っ青な空の下、古来変わらぬ天日干しの手法で作られるアラエアの味は格別なことでしょう。

ハワイには他に、ラヴァ（Lava）と呼ばれる海水塩に溶岩の活性炭を加えた、くん製のような香りのする黒い塩や海洋深層水から作られるディープシーソルトなどがあります。スパイスをブレンドしたシーズニングソルトも地元では人気です。

ちなみに、かつてハワイではきび砂糖の生産も盛んでしたが、今では衰退しています。残っているマウイ島のサトウキビ畑も、近いうちに消えてしまうのかもしれません。

マウイ島のきび砂糖は、やさしい甘みでコーヒー、紅茶との相性が抜群。地元の人たちはストックして大事に使っていると聞きます。