2022年11月10日掲載
アロハ! ハワイ在住のライター、酒井美奈です。今回の「ハワイ便り」は、オアフ島のモアナルア・ガーデンからお届けします。
(現在、モアナルア・ガーデンは一時休園中のため、過去の写真を使用して構成しています。)
日立の樹があるモアナルア・ガーデンは、オアフ島ホノルル市のモアナルアという町にあります。豊かな自然に恵まれた谷あいの地で、ハワイを訪れる人にとって、気軽に立ち寄れる交通の便が良い場所でもあります。
モアナルア・ガーデンを囲むように広がる住宅地は、ビジネス街のダウンタウンまで車で約10分という好立地で、閑静な住宅地として知られています。また、近隣の山には自然の散歩道があり、週末には地元の人たちがハイキングを楽しんでいます。
庭付き一戸建ての住宅が多いモアナルアは子育て世代にも人気が高く、教育熱心なファミリーが多いエリアでもあります。小・中学校は、芝生と木々に囲まれ、平屋や低層の建物が並ぶ、ハワイらしいオープンな雰囲気です。公立高校もすぐ近くにあります。
モアナルア小学校では、新学期は8月に始まります。秋休み、冬休み、春休みがあり、6月からは夏休み。授業は朝8時から午後2時半ごろまでで、放課後の学童保育に参加する子どもも多くいます。アメリカでは一般的に13歳未満まで保護者の送り迎えが必要なので、登下校の時間帯に保護者の車が列を作るのは、日本と異なる風景です。
学校近くにはドッグランが併設されたモアナルア・コミュニティパークがあり、放課後や週末には子どもたちがジャングルジムなどで遊ぶ姿も多く見られます。
モアナルアの暮らしの中心にある、モアナルア・ガーデン。日立の樹は、いつも悠々とした姿でハワイの人々を見守っています。